De Amerikaanse singer-songwriter Sarah Pierce in Rockford, Illinois werd geboren op de ranch ‘Woodlawn Farm’, eigendom van een familie veehouders van Angus-runderen. Haar vader werkte daar als cowboy tot aan zijn veel te vroege dood op 38-jarige leeftijd. Haar jeugdjaren bracht ze daarna door op het platteland in het westen van de staat Texas waar ze als twaalfjarige al meezong in het groepje van haar stiefvader. Na haar studies medische wetenschappen begon ze aan haar muzikale carrière die optredens op festivals en in concertzalen doorheen heel Amerika en in enkele Europese landen opleverde.

Haar eerste album kwam in 2000 op de markt onder de titel “No Place Like Home” en werd daarna verder opgevolgd door nog acht andere solopIaten met in 2015 het negende album “Barbed Wire” dat vier jaar na haar plaat “Bring It On” werd uitgebracht en een aantal hitjes in de countrycharts opleverde. Maar sindsdien heeft ze nog veel langer haar tijd genomen om een nieuw album op te nemen want nu duurde het zelfs negen jaar vooraleer album nummer tien “Blessed By The West” in september 2024 het daglicht zag.

Sarah Pierce componeerde dertien folk- en countrysongs voor deze nieuwe plaat die ze samen met Merel Bregante heeft geproducet en opgenomen in diens ‘The Cribworks Digital Studio’ in Austin, Texas. In de liedjes eert ze het Amerikaanse Westen en haar intense persoonlijke connectie met die geschiedenisrijke streek in nummers zoals de eerste single “I Wanna Go Home” en titeltrack “Blessed By The West” die u allebei op de bijgevoegde audiovideo’s kunt beluisteren.

Andere topsongs op dit album zijn de meestal als initimistische ballads gebrachte nummers “The Cowboy Way (Tied To The Ride)”, het vaderlandslievende “I Fly Our Flag”, het door vioolklanken ingeleide “Ropin’ In The Wind” en de tijdloze songs “The Messenger” en “I’d Start Over”. Een paar keer mag het songtempo een beetje omhoog zoals in het rockende “Rough Stock”, het walsende “There’s Some Things A Cowgirl Just Knows” en slotsong “A Dream As Big As Texas (Roger’s Song)”. De enige gecoverde song op dit album is “Any Place That’s Wild”, een nummer dat in 2008 geschreven werd door Willy Braun, gitarist bij de Amerikaanse countryrockformatie ‘Reckless Kelly’.

De instrumentalisten die het album hebben helpen opnemen zijn gitarist Mike Dorrien, bassist Mark Epstein, toetsenist Pete Wasner en Dave Pearlman op pedal steel en dobro. Sarah Pierce speelt zelf op akoestische gitaar en producer Merel Bregante speelt op drums en percussie en zingt backing vocals. Verder werd de opnamestudio bemand door een serie gastmuzikanten die een bijdrage op gitaar, viool of mondharmonica afleverden aan één of meerdere nummers op “Blessed By The West”.

(valsam)